в Астраханской области РСФСР. Создан в 1919 при непосредственной поддержке В. И. Ленина для изучения природы дельты р. Волги, охраны гнездовий, мест линьки и пролёта водоплавающей птицы, а также охраны промысловых рыб, их нерестилищ и зимовальных ям. Расположен в приморской части дельты Волги. Площадь 60 тыс. га (1968). Состоит из трёх обособленных участков: Дамчикского в западной части дельты, Трёхизбинского - в центральной и Обжоровского - в восточной. В границах А. з. расположены большие и малые острова, разделённые многочисленными протоками, покрытые ивовыми лесами и зарослями тростника. В водоёмах - обильные заросли водных растений, в том числе лотоса и водяного ореха - чилима. В приморской части (в пределах авандельты) - обширные подводные луга из валлиснерии. Флора А. з. насчитывает около 300 видов.

Богаче всего представлена фауна птиц - около 260 видов. Во время пролёта, гнездования и линьки в А. з. сосредоточивается огромное количество птиц: уток, лысух, казарок, лебедей и др. Около 60 видов гнездятся: лебедь-шипун, серый гусь, кудрявый пеликан, большая и малая белые цапли, жёлтая и серая цапли, колпица и др. Из рыб наиболее типичны сазан и сом, также обитают щука, жерех, окунь и др. Фауна млекопитающих взморья однообразна. На косах и култуках держатся стада кабанов; на приморских косах встречаются горностаи и лисы. В А. з. проводятся исследования по изучению природных условий дельты Волги, по экологии наземных и водных животных. К 1969 А. з. издано 12 томов "Трудов".

Лит.: Заповедники Советского Союза, под ред. А. Г. Банникова, М., 1969.

Л. К. Шапошников.